นักวิจัยสองทีมค้นพบแยกกันว่าทำไมสเปิร์มของผู้ชายที่เข้าใกล้ไข่ของเพศหญิงจึงเปลี่ยนจากการเคลื่อนไหวว่ายน้ำที่ราบรื่นไปเป็นการสะบัดอย่างบ้าคลั่งเพื่อดันผ่านชั้นเคลือบคล้ายเยลลี่หนารอบ ๆ ไข่ ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนเพศหญิงที่ปล่อยออกมาจากไข่ทำให้หางเปลี่ยนแปลงการเคลื่อนไหว แต่สิ่งที่เกิดขึ้นยังคงเป็นปริศนาตอนนี้นักวิจัยได้แสดงให้เห็นว่าฮอร์โมนทำหน้าที่โดยตรงกับโปรตีนบนผิวของสเปิร์ม
การค้นพบนี้อาจนำไปสู่การแก้ปัญหาภาวะมีบุตรยากของผู้ชายและแม้กระทั่งการคุมกำเนิด
แบบไม่ใช้ฮอร์โมนชนิดใหม่
เนื่องจากสเปิร์มตอบสนองต่อฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนภายในไม่กี่วินาที นักวิทยาศาสตร์จึงให้เหตุผลว่าฮอร์โมนต้องจับกับโปรตีนบนพื้นผิวและไม่ได้จับกับโปรตีนในเซลล์เพราะจะต้องใช้เวลานานกว่าที่ฮอร์โมนจะไปถึง การวิจัยก่อนหน้านี้พบว่าผู้ชายที่มีบุตรยากบางครั้งมีการกลายพันธุ์ที่ขัดขวางโปรตีนที่เรียกว่า CatSper ซึ่งนำแคลเซียมไอออนเข้าและออกจากสเปิร์ม
“ช่องแคลเซียม” นี้ตั้งอยู่ภายในหางของตัวอสุจิเท่านั้น แต่การพิจารณาว่ามันจะตอบสนองต่อฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนหรือไม่ เนื่องจากอสุจิไม่ใช่เซลล์ที่ใช้งานง่าย อย่างน้อยก็เพราะพวกมันไม่อยู่นิ่ง
ทีมวิจัยทั้งสองทีมประสบความสำเร็จในการเชื่อมโยงฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนกับ CatSper โดยการใส่อิเล็กโทรดขนาดเล็กลงในสเปิร์มแต่ละตัว ห้องปฏิบัติการสองแห่งในโลกที่สามารถทำได้นี้ตั้งอยู่ที่ศูนย์การศึกษาและวิจัยขั้นสูงของยุโรปในเมืองบอนน์ ประเทศเยอรมนี และที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก
ในรายงานออนไลน์ที่แยกออกมาในNatureกลุ่มต่างๆ แสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงของกระแสภายในตัวอสุจิ เนื่องจากฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนทำให้แคลเซียมไอออนที่มีประจุบวกไหลผ่านเข้าไปในเซลล์ ช่องไอออนที่ใช้งานได้จะสร้าง ‘ลายนิ้วมือ’ ทางไฟฟ้าที่มีลักษณะเฉพาะ ดังนั้นนักวิจัยจึงใช้อิเล็กโทรดเพื่อเปิดเผยว่า CatSper เป็นตัวแทนในการปล่อยแคลเซียม
นักวิจัยกล่าวว่าสิ่งนี้อาจอธิบายได้ว่าทำไมผู้ชายบางคนที่อสุจิไม่ตอบสนองต่อฮอร์โมน
โปรเจสเตอโรนจึงมีภาวะเจริญพันธุ์ต่ำ อย่างน้อยใน 40% ของกรณีที่ไม่ทราบสาเหตุ Benjamin Kaupp นักชีวฟิสิกส์ที่ศูนย์ Bonn ซึ่งเป็นผู้นำทีมหนึ่งกล่าวว่าแพทย์สามารถตรวจสอบได้ว่าสเปิร์มของผู้ชายไม่ไวต่อฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนเนื่องจากปัญหาที่เกี่ยวข้องกับ CatSper
ความเป็นไปได้อีกประการหนึ่งคือ CatSper สามารถใช้เพื่อพัฒนายาคุมกำเนิดที่ไม่ใช่ฮอร์โมนได้ หากนักวิจัยค้นหาตำแหน่งที่โปรเจสเตอโรนจับกับช่อง CatSper พวกเขาสามารถหาโมเลกุลที่จะขัดขวางปฏิสัมพันธ์นี้และทำให้ตัวอสุจิไม่ทำงาน
อ็อกซ์ฟอร์ด เคมบริดจ์ และเพื่อนในลอนดอนเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ค่าใช้จ่ายในการศึกษาวิทยาศาสตร์ที่ดีนั้นสูงมาก หากค่าใช้จ่ายเฉลี่ยของนักเรียนที่อ็อกซ์ฟอร์ดอยู่ที่ประมาณ 16,000 ปอนด์ต่อปี ถือว่าปลอดภัยที่ปริญญาวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่จะเสียค่าใช้จ่ายเกือบ 20,000 ปอนด์ต่อปีในการจัดส่ง
อย่างไรก็ตาม การยับยั้ง ‘การเป็นส่วนตัว’ ไม่ใช่ความยากลำบากในการปิดช่องว่างระหว่างค่าใช้จ่ายในการส่งปริญญากับสิ่งที่นักเรียนและครอบครัวสามารถคาดหวังจ่ายได้ ระหว่างรายรับบริจาค การระดมทุน และระบบเงินให้กู้ยืมเพื่อการศึกษาที่จัดการได้ อุปสรรคคือความกลัวที่รัฐบาลจะสั่ง Hefce และสภาการระดมทุนให้ตัดเงินทุนวิจัยของมหาวิทยาลัยออกไป นอกเหนือจาก London School of Economics ที่จะสร้างความเสียหายสามหรือสี่เท่าของการละทิ้งทุนการสอน
ไม่ว่าในกรณีใด สถาบันเอกชนของอเมริกาบางแห่งก็ทำได้ดี แม้แต่วิทยาลัยศิลปศาสตร์ที่มีส้นสูง เช่น วิทยาลัยวิลเลียมส์ในแมสซาชูเซตส์ ก็ยังถูกบังคับให้ลดการสนับสนุนนักศึกษา และต้องกังวลว่าพวกเขาจะต้องใช้เงินเท่าไรในการตอบสนองความต้องการทางการเงินในการเข้าเรียน หลังจากนั้นไม่กี่ปีในระหว่างที่เงินช่วยเหลือทันทีเริ่มเข้ามาแทนที่เงินกู้ กระแสน้ำได้หันกลับไปสู่เงินกู้ที่มากขึ้นและเงินช่วยเหลือที่น้อยลง
แนะนำ : ดูดวงไพ่ยิปซี | รีวิวที่พัก | รีวิวคาเฟ่ | วิธีลดน้ำหนัก | รีวิวอนิเมะ ญี่ปุ่น
