หลังจากกว่าทศวรรษของการค้นหา ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติได้ค้นพบยีนหลักที่แยกเด็กผู้หญิงออกจากเด็กผู้ชายท่ามกลางผึ้ง
เรียกว่าcsdเป็นสวิตช์กำหนดเพศตัวแรกที่จัดลำดับ สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ในสัตว์ที่ตัวเมียมักจะเติบโตจากไข่ที่ปฏิสนธิและตัวผู้จากไข่ที่ไม่ได้รับการผสมตามที่ Robert Page Jr. แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเดวิสกล่าว การจัดเตรียมนี้เรียกว่า haplodiploidy ควบคุมการกำหนดเพศในสัตว์ประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ รวมทั้งมด ผึ้ง เพลี้ยไฟ แมลงหวี่ขาว เห็บ และไร ยีนcsdมีหลายเวอร์ชัน และเพศของผึ้งขึ้นอยู่กับว่ายีนนั้นสืบทอดเพียงรุ่นเดียวหรือสองรุ่น นักวิจัยรายงานในเซลล์22 ส.ค.
Ross Crozier นักวิจัยด้านพันธุศาสตร์ของผึ้งอีกคนหนึ่งจาก James Cook University ในเมืองทาวน์สวิลล์ ประเทศออสเตรเลีย กล่าวว่านักวิจัยผึ้งได้ค้นหายีนเปลี่ยนเพศเช่นcsdมาหลายปีแล้ว “เราผิดหวังที่ไม่ได้รับมัน แต่ยินดีด้วย ที่มันทำสำเร็จแล้ว วิเศษมาก” โครเซียร์กล่าว
เขาชี้ให้เห็นว่าระบบการจับคู่ที่ไม่ตรงกันของcsd นี้ แตกต่างจากระบบการกำหนดเพศอื่น ๆ ไม่กี่ระบบที่ถอดรหัสมาโดยพื้นฐานแล้ว เขาคาดการณ์ว่ายีนใหม่นี้จะจุดประกายให้เกิดการสืบสวนใหม่ที่น่าสนใจเกี่ยวกับพันธุกรรมที่เป็นพื้นฐานของเพศ ตลอดจนช่วยงานที่ยากลำบากในการเพาะพันธุ์ผึ้ง
สมมติฐานคร่าวๆ เกี่ยวกับวิธีการทำงานของการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมนั้นย้อนกลับไปถึงความพยายามในการผสมพันธุ์ผึ้ง นักวิจัยพบว่าตัวผู้ปลอดเชื้อเกิดจากไข่ที่ปฏิสนธิในระหว่างความพยายามเหล่านี้ ในรัง ตัวอ่อนเหล่านั้นมักจะไม่โตเต็มที่เพราะว่าผึ้งตัวเมียจะตรวจพบและกินพวกมันอย่างรวดเร็ว นักพันธุศาสตร์ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 เสนอว่ายีนหนึ่งตัวกำหนดเพศ หากผึ้งได้รับยีนนั้นเพียงรุ่นเดียว เช่นเดียวกับไข่ที่ไม่ได้รับการผสมพันธุ์ หรือหากการผสมข้ามพันธุ์ให้สำเนาที่เหมือนกันจากพ่อและแม่ รุ่นน้องก็กลายเป็นผู้ชาย อย่างไรก็ตาม หากผึ้งได้รับยีนจากพ่อและแม่ในเวอร์ชันต่างๆ กัน แสดงว่าเธอเป็นเพศหญิง
เพจกล่าวว่าในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทางพันธุกรรมเป็นแรงบันดาลใจให้เขา เพื่อนร่วมงานในห้องแล็บของเขา และมาร์ติน เบเย ซึ่งปัจจุบันเป็นมหาวิทยาลัยมาร์ติน ลูเทอร์ ในเมืองฮัลเลอ ประเทศเยอรมนี ให้เริ่มไล่ตามยีนที่เสนอ นักวิจัยร่วมกันพบเครื่องหมายที่กำหนดพื้นที่ของยีนบนโครโมโซมของผึ้งที่เฉพาะเจาะจง จากนั้นจึงทำแผนที่พื้นที่อย่างระมัดระวังในรายละเอียดที่เพิ่มขึ้นเพื่อเปิดเผยcsd นักวิจัยคาดการณ์ว่าผลิตภัณฑ์ของยีน 2 เวอร์ชัน ซึ่งเป็นโปรตีนชนิดเดียวกัน 2 เวอร์ชัน จะรวมเข้าด้วยกันเพื่อเริ่มการพัฒนาของสตรี
เพื่อยืนยันว่าผลิตภัณฑ์โปรตีนของยีนเกี่ยวข้องกับการกำหนดเพศ
ทีมงานจากสหรัฐฯ-เยอรมันได้เข้าร่วมกับสติก ออมโฮลต์แห่งมหาวิทยาลัยเกษตรแห่งนอร์เวย์เพื่อสร้าง RNA ที่ขัดขวางการทำงานของยีนบางรุ่น เมื่อพวกเขาฉีด RNA เข้าไปในไข่ที่ปฏิสนธิและcsd เวอร์ชันนี้ หยุดทำงานอย่างมีประสิทธิภาพ เวอร์ชันที่ทำงานเพียงตัวเดียวทำให้ผึ้งตัวผู้
ขณะที่เธอนั่ง นกตัวใหญ่บินเข้าหาเธอจากระยะ 100 เมตร มีแสงสีขาวส่องอยู่ใต้ปีกของมัน และเคลื่อนที่ตรงแทนที่จะจุ่มลงในทางที่นกหัวขวานทำ “ฉันรู้ว่ามันไม่ใช่สิ่งที่ฉันเคยเห็นมาก่อน” เธอกล่าว เธอหยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นแล้วตามนกไปประมาณ 8 วินาทีก่อนที่มันจะหายไป
เธอจดบันทึกและสเก็ตช์ภาพทันที ไม่ได้วาดหัวนก ซึ่งเธอไม่ได้ดูอย่างระมัดระวัง แบตเตอรีโทรศัพท์มือถือของเธอใกล้จะหมด แต่เธอสามารถโทรติดต่อหัวหน้าลูกเรือได้อย่างรวดเร็วและตื่นเต้น “ฉันเป็นคนงี่เง่าที่บ้าคลั่ง” เธอกล่าว
คืนนั้นในวิดีโอเทป ลูกเรือสอบปากคำเธอในรายละเอียด เมื่อถูกถามถึงความมั่นใจในการระบุตัวตน เธอกล่าวว่าร้อยละ 99 ทำไม 1 เปอร์เซ็นต์ของข้อสงสัย? “เพราะมันสูญพันธุ์ไปแล้ว” เธอบอกกับคนอื่นๆ
Melanie Driscoll แห่ง Cornell Lab ก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าไปอาร์คันซอในสัปดาห์นั้น เช่นเดียวกับ LaBranche Driscoll ได้รับมอบหมายให้ทำสิ่งที่ผู้ค้นหาเรียกว่า “big sits” ในวันรุ่งขึ้นหลังจากการพบเห็นของ LaBranche ดริสคอลล์ก็เข้าไปอยู่ในจุดที่ไม่เหมาะสมเกินกว่าจะรับกล้องวิดีโอได้ ทว่าเมื่อเวลา 9:30 น. “นกสีขาวดำตัวใหญ่สง่างามบินเข้ามาดู เธอจำได้ เธอเอื้อมมือไปหยิบกล้องส่องทางไกลแทนที่จะเป็นกล้องดิจิตอล และมองดูเครื่องหมายที่ปากโป้งได้ครบสามครั้ง ดริสคอลล์ไม่ได้ถือโทรศัพท์และนั่งเป็นเวลา 6 ชั่วโมงจนกว่าเธอจะได้บอกข่าว
ในช่วงเวลานี้ ทีมงานได้เปลี่ยนโฟกัสจากการดูกล้องสองตาแบบละเอียดเป็นการถ่ายวิดีโอหรือถ่ายภาพนก LaBranche ทำการฝึกซ้อมการวาดอย่างรวดเร็วในที่จอดรถเป็นประจำ เพื่อขัดขวางสัญชาตญาณของนกในการคว้ากล้องส่องทางไกล LaBranche และ Driscoll จึงเลิกสวมมัน ระหว่างการคุมขังครั้งสุดท้ายของดริสคอลล์ในอาร์คันซอ เธอยกกล้องขึ้นที่ระดับคางเป็นเวลาหลายชั่วโมง ในตอนท้ายของวันที่ไม่เกิดผล เป็นการยากที่จะคลายนิ้วของเธอ
วิธีที่ดีที่สุดในการถ่ายวิดีโอของนกคือการให้กล้องทำงานตลอดเวลา วิศวกรไฟฟ้าของทีมค้นหา David Luneau จาก University of Arkansas ที่ Little Rock แย้ง เขาติดกล้องบนเรือแคนูของเขาและใช้แบตเตอรี่จำนวนมากเพื่อให้มันวิ่งต่อไป เมื่อวันที่ 25 เมษายน พ.ศ. 2547 เขากับโรเบิร์ต เฮนเดอร์สัน พี่เขยทำให้นกตัวใหญ่ตกใจ หลังจากที่มันบินเข้าไปในป่าแล้ว Luneau ก็จำกล้องได้
“โชคดี” ที่เขาลืมไป เขาพูดตอนนี้ ถ้าเขาหยิบกล้องขึ้นมา เขาอาจจะพลาดนกนั้นไป และแน่นอนจะแนะนำการเคลื่อนไหวเพื่อทำให้การวิเคราะห์วิดีโอซับซ้อนขึ้น สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
