ในถิ่นกำเนิดของเอเชียตะวันออก เห็บเขายาวสามารถแพร่ระบาดโรคที่อาจถึงแก่ชีวิตในมนุษย์
Tadhgh Rainey ได้เห็นส่วนแบ่งของเขาในการดูดเลือด สล็อตแตกง่าย ในฐานะนักกีฏวิทยาที่ Hunterdon County Health Services ในเมือง Flemington รัฐนิวเจอร์ซี เขาเป็นคนที่จะพูดคุยด้วยเกี่ยวกับยุงและเห็บทุกอย่าง แต่เขาไม่เคยเห็นอะไรเหมือนการรบกวนของสัตว์เลี้ยงแกะในเดือนกันยายน 2017
เมื่อเขาและเพื่อนร่วมงานเข้าไปในคอกแกะ “เราเกือบจะโดนเห็บ” เขากล่าว “ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าแกะตัวนี้ยังมีชีวิตอยู่” มีเห็บเป็นร้อยเป็นพัน
ไม่สามารถระบุเห็บได้ Rainey ส่งตัวอย่างไปยังห้องปฏิบัติการทั่วประเทศ คนหนึ่งไปหา Andrea Egizi นักกีฏวิทยาที่ Rutgers School of Environmental and Biological Sciences ในนิวบรันสวิก NJ Egizi วิเคราะห์ DNA ของเห็บ และตกใจเมื่อกลับพบว่าเป็นHaemaphysalis longicornisซึ่งเป็นชาวเอเชียตะวันออก
H. longicornis หรือที่รู้จักในชื่อเห็บมีเขายาวหรือพุ่มไม้พุ่มH. longicornisมีอยู่ทั่วไปในญี่ปุ่น จีน และคาบสมุทรเกาหลี เรนนีย์และเอกิซีกล่าวว่าแกะจากนิวเจอร์ซีย์ถือเป็นการพบเห็นครั้งแรกในทวีปอเมริกาซึ่งตีพิมพ์การค้นพบของพวกเขาทางออนไลน์วันที่ 19 กุมภาพันธ์ในวารสารกีฏวิทยาทางการแพทย์
นักวิทยาศาสตร์บอกว่ามันหายากที่จะพบเห็บชนิดพันธุ์ต่างถิ่นในป่า และสิ่งนี้ดูเหมือนจะแพร่กระจาย มีการค้นพบในอีกอย่างน้อยสามรัฐ ได้แก่ เวอร์จิเนีย เวสต์เวอร์จิเนีย และอาร์คันซอ และได้มีการออกคำเตือนสำหรับรัฐแมรี่แลนด์
ต่อไปนี้คือเหตุผลห้าประการที่นักวิทยาศาสตร์จับตาดูผู้บุกรุกที่ส่อเสียดคนนี้
1. เห็บนี้สามารถโคลนตัวเองได้
หลังจากที่เห็บตัวเมียตัวเมียป้อนอาหาร เธอจะวางไข่ที่เหมือนกันทางพันธุกรรมได้มากถึง 2,000 ฟอง สองถึงสามเดือนต่อมา ไข่จะฟักออกมาโดยไม่มีการปฏิสนธิของผู้ชาย และกลายเป็นสำเนาเล็กๆ น้อยๆ ของแม่ของพวกมัน ไม่ชัดเจนว่าเห็บจำนวนเท่าไรฝึกฝนรูปแบบการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศที่หายากนี้เรียกว่า parthenogenesis; จนถึงตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์พบว่ามีเห็บน้อยกว่า 20 ชนิดที่แพร่พันธุ์ด้วยวิธีนี้ จากมากกว่า 800 สายพันธุ์เห็บทั่วโลก
กระบวนการนี้ “ค่อนข้างน่าตกใจ” นักกีฏวิทยาทางการแพทย์ Neeta Connally จาก West Connecticut State University ใน Danbury กล่าว นั่นเป็นเพราะว่าการเกิด parthenogenesis เกิดขึ้นเร็วกว่าการผสมพันธุ์แบบเดิมๆ — ประมาณหกเดือนสำหรับเห็บที่มีเขายาว เมื่อเทียบกับวงจรการสืบพันธุ์ของเห็บในอเมริกาทั่วไปที่มีระยะเวลา 2 ปี เช่น เห็บกวางและเห็บดาวโดดเดี่ยว นักวิจัยกังวลว่าการโคลนนิ่งอย่างรวดเร็วนี้อาจนำไปสู่การระบาดของเห็บที่หนักกว่าในระยะเวลาอันสั้น เห็บตัวเมียตัวเมียสามารถมุ่งเน้นไปที่การให้อาหาร การสืบพันธุ์ และการเดินทาง โดยไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับการหาคู่ครอง “เธอเป็นหนึ่งในสตรีนิยมกลุ่มแรก” Allen Heath นักปรสิตวิทยาที่สถาบันวิจัย Hopkirk ในเมืองพาล์เมอร์สตันเหนือ ประเทศนิวซีแลนด์ พูดติดตลก
2. ไม่ใช่คนกินจุเห็บบางชนิด เช่น เห็บกระต่ายหรือเห็บมูส มีโฮสต์เฉพาะและจะไม่กินสัตว์อื่น เห็บชนิดอื่นๆ เช่น เห็บที่มีเขายาว มักไม่ค่อยพบกรุ๊ปเลือดที่ไม่ชอบ เห็บที่มีเขายาวจะกินนกหรือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมใดๆ ที่มันสามารถดึงตะขอเข้าไปได้ รวมถึงมนุษย์ด้วย ( SN: 11/16/13 )
3. สามารถนำพาโรคของมนุษย์ได้
แม้ว่าจะยังไม่มีรายงานการกัดของมนุษย์ในสหรัฐอเมริกา แต่เห็บที่มีเขายาวเป็นภัยคุกคามด้านสาธารณสุขที่สำคัญในเอเชียตะวันออกพื้นเมือง ในประเทศจีน ญี่ปุ่น และเกาหลี เห็บเป็นพาหะของไวรัสและแบคทีเรียหลายชนิดที่สามารถแพร่เชื้อสู่คนได้ เมื่อเร็ว ๆ นี้มีความเชื่อมโยงกับโรคที่เรียกว่าไข้รุนแรงที่มีภาวะเกล็ดเลือดต่ำ (SFTS) ซึ่งเป็นสาเหตุของการตกเลือดอย่างรุนแรงและมีอัตราการเสียชีวิตมากกว่า 5 เปอร์เซ็นต์
SFTS ไม่ได้อยู่ในสหรัฐอเมริกา แต่นักวิจัยกังวลว่าเห็บที่มีเขายาวอาจปรับตัวให้เข้ากับการแพร่กระจายโรคที่เกิดจากเห็บในท้องถิ่นได้ สิ่งที่น่ากังวลเป็นพิเศษคือโรค Lyme แต่โรคอื่นๆ ที่อาจถึงแก่ชีวิตซึ่งทำให้เกิดปัญหาทางระบบประสาทก็เป็นที่น่ากังวลเช่นกัน เช่น โรคอีร์ลิชิโอสิส แอนาพลาสโมซิส ไข้ด่างขาวที่ภูเขาร็อกกี้ และไวรัสโพวาสซาน ( SN: 9/16/17, หน้า 8 )
4. มันเป็นภัยคุกคามใหญ่ต่อปศุสัตว์
อย่างน้อยในตอนนี้ ดูเหมือนว่าวัวและแกะควรกลัวเห็บมากกว่าคน เห็บที่มีเขายาวสามารถแพร่เชื้อ theileriosis ของโรควัวควายได้เป็นอย่างดี เป็นที่ทราบกันดีว่าการระบาดหนักของสัตว์ร้ายนั้นดูดเลือดจากสัตว์ตัวเดียวมากจนตาย ซึ่งเป็นวิธีปฏิบัติที่เรียกว่าการดูดเลือด
“จับตาดูสัตว์ของคุณ” เดนิส โบนิลา นักกีฏวิทยาจากกระทรวงเกษตรสัตว์และการบริการตรวจสอบพืชในฟอร์ตคอลลินส์ โคโล เตือน เกษตรกรในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบควรรักษาเห็บไว้หากจำเป็น เธอกล่าว สล็อตแตกง่าย
